截至2026年2月5日，最近一届已完整结束的欧洲杯为2024年德国欧洲杯。该届赛事的淘汰赛阶段于2024年6月29日开启，7月14日在柏林奥林匹克体育场决出冠军。西班牙队在决赛中以2比1击败英格兰，第四次夺得欧洲杯冠军。因此，“欧洲杯淘汰赛在即”这一表述若指向2026年，则不符合事实——下一届欧洲杯将于2028年由英国与爱尔兰联合举办，其淘汰赛尚未发生，亦无“争冠热门球队”的实际比赛数据支撑。
在2024年欧洲杯开赛前，多家主流媒体与数据机构将法国、英格兰、德国、葡萄牙和西班牙列为夺冠热门。从最终淘汰赛进程看，这些球队中有四支进入八强：西班牙（冠军）、英格兰（亚军）、德国（十六强止步）和葡萄牙（八强被法国淘汰）。法国虽在小组赛阶段表现起伏，但凭借姆巴佩、格里兹曼与科洛·穆阿尼的进攻组合，在淘汰赛先后击败比利时与葡萄牙，最终在半决赛0比2负于西班牙。
西班牙的夺冠路径具有显著战术特征：主帅路易斯·德拉富恩特在淘汰赛阶段全面启用法比安·鲁伊斯、奥尔莫与亚马尔组成的中场控制体系，辅以卡瓦哈尔与库库雷利亚的边路覆盖能力。尤其在对阵德国的1/4决赛中，西班牙通过高位逼抢迫使对手后场出球失误，全场完成18次抢断，控球率虽仅49%，但射正次数达7次，远超德国的2次。这种以结构性压迫替代传统控球主导的策略，成为其突破“传控瓶颈”的关键。
英格兰作为赛前赔率第二的热门，其淘汰赛表现暴露了体系性缺陷。尽管贝林厄姆、萨卡与凯恩构成的前场三叉戟在小组赛合计打入7球，但在面对瑞士（1/8决赛）和荷兰（1/4决赛）时，中场缺乏有效衔接导致进攻过度依赖边路爆点。尤其在决赛对阵西班牙时，索斯盖特坚持使用赖斯单后腰配置，致使格里利什与福登无法同时出场，中场控制力被彻底压制。全场比赛英格兰仅完成38%的控球率，关键传球次数为2次，远低于西班牙的9次。
葡萄牙的出局则凸显了阵容深度不足的问题。C罗在淘汰赛阶段仍担任首发中锋，但其跑动覆盖能力已无法支撑高强度对抗。对阵法国的1/4决赛中，C罗全场触球仅28次，参与进攻回合数为全队最低。费尔南德斯与B席虽尝试回撤接应，但法国中卫组合萨利巴与于帕梅卡诺的协防压缩了中路空间，迫使葡萄牙在最后30米区域传球成功率跌至61%。这反映出热门球队在面对顶级防守体系时，若缺乏多维度破局手段，极易陷入战术僵局。
2024年欧洲杯淘汰赛阶段的平均进球数为2.1球/场，较2020年欧洲杯的2.3球/场进一步下降。低比分趋势强化了单场偶然性，但也对热门球队的战术弹性提出更高要求。西班牙之所以能最终夺冠，不仅因其技术优势，更在于其根据对手调整阵型的能力——对阵格鲁吉亚时采用4-3-3高位压迫，对阵德国转为4-2-3-1收缩反击，决赛则回归4-3-3强调中场人数优势。这种动态调整能力，使其在七场淘汰赛中仅失3球，为所有参赛队最少。
相比之下，德国作为东道主虽拥有主场优势，但纳格尔斯曼坚持的三中卫体系在淘汰赛遭遇破解。对阵西班牙时，吕迪格与施洛特贝克的外扩站位被亚马尔与奥尔莫的内切跑动反复利用，导致边中结合失效。全场比赛德国左翼卫劳姆仅完成1次成功传中，右路空间则被西班牙左后卫库库雷利亚完全封锁。这说明即便拥有主场与阵容纸面实力，若战术框架缺乏应变机制，热门身份反而可能成为心理负担。
2024年欧洲杯的最终四强（西班牙、英格兰、法国、荷兰）中，除西班牙外，其余三队均拥有金球奖级别球员（贝林厄姆、姆巴佩、德容），但唯有西班牙通过体系化协作实现冠军突破。数据显示，西班牙在淘汰赛阶段的场均传球成功率高达91%，而其他三强均未超过87%；其防守三区夺回球权次数场均12.3次，亦为四强最高。这表明在现代欧洲杯淘汰赛中，争冠热门球队若仅依赖个体能力，难以应对高强度、快节奏的对抗环境。
“欧洲杯淘汰赛在即，争冠热门球队成焦点”这一命题，在2024年赛事中已被验证为一种表层叙事。真正的焦点并非名单上的星光，而是各队在有限备战周期内构建的战术一致性、临场应变能力及对结构性弱点的规避效率。西班牙的胜利并非偶然，而是对“热门”概念的一次系统性解构——当淘汰赛的容错空间趋近于零，唯有体系完整度能决定上限。
